Специалисты из Университета штата Аризона вербуют добровольцев, чтобы изучить все преимущества совместной жизни с собакой, в частности, положительное влияние домашних животных на психическое и физическое здоровье человека и улучшение качества его микрофлоры.
«За время совместной эволюции с собаками на протяжении тысячелетий, на самом деле никто еще не понял, почему нам так комфортно рядом с собаками», – объяснил цель работы ее инициатор, антрополог Ким Келли.
Его гипотеза «эффекта пробиотиков» основывается на предварительном исследовании, которое показало, что собаки и их владельцы «обмениваются» между собой штаммами кишечных бактерий, проживая совместно на одной территории в течение некоторого времени. Поскольку здоровая микрофлора имеет важное значение для физического и психического здоровья людей, особенно пожилых, Ким Келли пытается выяснить, как собаки невольно помогают своим владельцам этого добиться.
Существует также эпидемиологические работы, продемонстрировавшие похожий эффект: когда маленькие дети и младенцы находились в постоянном контакте с собаками, они имели меньший риск развития иммунных расстройств, таких как астма и различные виды аллергии.
